왜 우리는 “일회용”형 욕실 히터를 더 이상 만들지 않는가?
대부분의 욕실 히터는 마치 검은색 상자처럼 만들어집니다. 구입하면 5년 정도는 잘 작동하지만, 어느 날 갑자기 히팅 요소가 고장 나버립니다. 보통 튜브들은 프레임에 접착되거나 선으로 연결되어 있기 때문에, 고치는 것이 불가능합니다. 결국 그냥 전체를 쓰레기통에 버리고 새 것을 사야 합니다.
우리는 이런 방식이 옳지 않다고 생각했습니다. 그래서 우리는 다른 방식을 선택했습니다.
부품을 교체하는 방식
우리는 히팅 요소를 마치 전구처럼 취급하기로 했습니다. 즉, 고장 나면 그냥 교체해주면 됩니다.
밀폐된 구조 대신 모듈식 설계를 사용했습니다. 튜브가 고장 나더라도 전체 방수 커버를 뜯거나 내부 선들을 건드릴 필요가 없습니다. 그냥 오래된 모듈을 빼내고 새 모듈을 넣으면 됩니다.
매우 빠릅니다. 정말 빠릅니다.
바쁜 상업용 욕실을 관리하는 사람들에게 이 방식은 큰 도움이 됩니다. 전체 장비를 벽에서 떼어낼 필요 없이 바로 부품만 교체할 수 있습니다.
방수 문제
문제는 ‘방수’란 보통 ‘실리콘으로 완전히 밀폐하는 것’을 의미한다는 점입니다. 이 방식은 물이 들어오는 것을 막는 데는 효과적하지만, 수리할 때는 큰 문제가 됩니다.
우리는 가스켓을 사용하여 중간 해결책을 찾았습니다. 이 방식으로 물은 전자 부품 밖에 머물게 되고, 동시에 히터의 핵심 부분에 접근할 수 있습니다.
솔직히 말해서, 영구적인 납땜 대신 커넥터를 사용하면 약간의 전기 저항이 발생할 수 있습니다. 하지만 우리는 그 문제를 무시하지 않았습니다. 연결 부위에서 과열이 일어나지 않도록 더 두꺼운 접촉 핀을 사용했습니다. 이 방식으로도 문제없이 작동합니다.
재정적인 측면
전체 장비를 계속 교체하는 대신, 몇 개의 예비 튜브나 할로겐 발광체만 준비해두면 됩니다. 저장 공간도 훨씬 줄어들고, 비용도 훨씬 절감됩니다. 즉, 몇 년마다 새 장비를 사는 대신, 기존 장비를 계속 사용할 수 있는 것입니다.