כשהשמש שוקעת מוקדם והקור מתחיל לפגוע בצמחים, החממה הופכת למעין מרוץ נגד הזמן. השתילים נעצרים בגדילתם, והשתילים החדשים נשארים במקומם. לילה קר אחד יכול להרוס שבוע שלם של עבודה קפדנית. יש צורך בחיממת חממות שתספק חום בדיוק במקום הנכון – ליד הצמחים – מבלי להפוך את האוויר לחם מדי או לבזבז אנרגיה יתרה.
מה חשוב באמת? יצרנו את חיממת החממות הזו על בסיס חום קרינתי בתחום האינפרא-אדום. המכשיר משתמש ברכיבי פיבר פחמן בעלי חיי שירות ארוכים, שמספקים חום עדין וממוקד. החום אינו משפיע על טמפרטורת האוויר, אלא מחמם את העלים, האדמה והמשטחים שעליהם גדלים הצמחים. כך, כשהדלת נפתחת, הצמחים אינם חשים בשינוי הפתאומי בטמפרטורה.
תרמוסטט מובנה שומר על הטמפרטורה בתוך הטווח הרצוי, כך שהצמחים הצעירים לא ייפגעו משינויים קיצוניים בטמפרטורה. המכשיר פועל מכוח חשמל רגיל, צריך כמות אנרגיה מתונה, ויש לו גרסאות שניתן להניח על שולחן העבודה או לתלות מעליו – בהתאם למודל – כך שניתן להפנות את החום למקום שבו הצמחים זקוקים לו ביותר.
למה הגישה הזו עובדת בחממה? הנוחות כאן אינה קשורה לבני אדם – היא קשורה לשמירה על קצב גדילה יציב של הצמחים. החום הקרינתי עוזר לשתילים להמשיך לגדול, לעזור לשתילים החדשים לשרוד את הלילה, ולמנוע מעצי פרי וצמחים עונתיים להיכנס למצב של הפסקת גדילה כשהטמפרטורה יורדת.
מכיוון שהחיממה מחממת את המשטחים ישירות, היא מאפשרת יצירת מיקרו-אקלים יציב, ללא תנועה של אוויר. זה אומר פחות רוחות ופחות אובדן לחות. בפועל, זה אומר פחות הפרעות בחימום, מחזורים צפויים יותר, ופחות דאגות כשהמזג האוויר משתנה.
פרטים חשובים שכדאי לשים לב אליהם חיממות חממות בתחום האינפרא-אדום עובדות בצורה הטובה ביותר כשמסלול החום פתוח. יש למקם את המכשיר כך שהחום יגיע למשטחים שעליהם גדלים הצמחים, ולא לחסום אותו עם מדפים או צל עבה.
לקבלת כיסוי אחיד, יש להתאים את עוצמת החימום לגודל החממה, ולהגדיר את התרמוסטט לפי הצרכים של הצמחים בלילה.
דבר אחד שכדאי לזכור: החום הקרינתי מחמם רק את מה שהוא יכול “לראות”. אם יש פינות צרות מאוד, ייתכן שיהיה צורך במכשיר נוסף – או לתכנן את מיקום המכשיר בקפידה.